Inleiding
Stimmen – vaak omschreven als herhalende bewegingen of geluiden zoals wiegen, fladderen, tikken of neuriën – komt veel voor bij mensen met autisme. Hoewel het gedrag soms verkeerd begrepen wordt als “storend” of “ongepast”, blijkt uit onderzoek dat stimmen juist een belangrijke functie vervult in het reguleren van spanning en het bevorderen van mentaal welzijn.
Wat is stimmen?
Stimmen verwijst naar herhalende bewegingen of geluiden die iemand gebruikt om emoties, spanning of prikkels te reguleren. Denk aan ritmisch tikken met de vingers, zachtjes wiegen of herhalend geluid maken. Het is een vorm van zelfregulatie die kan helpen om:
- stress te verminderen,
- focus te behouden,
- emoties beter te reguleren.
Onderzoek naar stimmen en angst
Een grootschalige studie (Waizbard-Bartov et al., 2023, PubMed: 37691349) toont een opvallende link tussen stimmen en mentaal welzijn. Uit dit onderzoek blijkt dat 94% van de kinderen die in de midden-kinderjaren stoppen met stimmen, tegen 11 jaar voldoet aan de criteria van een angststoornis.
Dit wijst erop dat het onderdrukken of afleren van stimmen een negatieve impact kan hebben op de psychische gezondheid van kinderen.
Waarom stimmen geen probleemgedrag is
Stimmen wordt soms gezien als “ongewenst gedrag” dat gecorrigeerd moet worden. Maar wetenschappelijk gezien is stimmen vaak juist een copingstrategie. Het helpt kinderen (en volwassenen) om spanning kwijt te raken, prikkels te verwerken en emoties te reguleren.
Door stimmen te verbieden of af te leren, ontneem je iemand een natuurlijke manier van zelfregulatie. Dat kan leiden tot meer spanning en een verhoogde kans op angstklachten.
Wat betekent dit voor hulpverleners en ouders?
- Herken stimmen als zelfregulatie in plaats van probleemgedrag.
- Creëer ruimte voor veilige vormen van stimmen.
- Ondersteun kinderen door alternatieve copingstrategieën aan te bieden, maar voorkom dat hun natuurlijke regulatiepatronen onderdrukt worden.
- Informeer leerkrachten en begeleiders over de functie van stimmen om stigmatisering te voorkomen.
Conclusie
Stimmen is geen symptoom dat “afgeleerd” moet worden, maar een belangrijke manier om spanning en emoties te reguleren. Onderzoek toont dat het ondersteunen van stimmen juist kan bijdragen aan beter mentaal welzijn en het voorkomen van angststoornissen.
Het is tijd om onze kijk te veranderen: stemmen is niet iets om te onderdrukken, maar iets om te begrijpen en te waarderen.
Laat je ondersteunen door een Auti-Connecter. Vind ons hier!
